appendTo не работает в IE8

Ситуация такова:

есть функция вида

function pager(element) {
    var alphabet = 'абвгдеёжзиклмнопрстуфхцчшщэюя';
    for (var i = 0; i < alphabet.length; i++) {
        $('<a href="#"' + alphabet[i] + '")" target="_self">' + alphabet[i] + '<a>').appendTo(element);
    }
}

есть страница, содержащая пустой div. При просмотре страницы в Opera и Chrome div заполняется буквами. В IE8 - нет. Кто что может посоветовать?