Что такое токен (token) и зачем его используют?

Раньше писал скрипты для автоматических действий на сайте. Обычно это отправка сообщений. Так вот, как правило, у всех были такие формы:

Пример:

• to: 12345,
  
• obj: "Bla bla bla",
• message: "Text text text...",
• token: "qHDdkw9234jJdkmskf23dmdksJDs2"

Недавно в исходниках ВК тоже видел некий token...

Зачем нужен этот token? Чем он так полезен?