Еще как реально! Нужно знать куда смотреть.
Вы, видимо, просто не представляете сколько всего интересного за пределами Web.
Одними из основных направлений считаю - автоматизация (с элементами ИИ), data mining, и т.п.
И я бы на вашем месте еще бы сузил вопрос:
- Какие именно из "web-приложений" вам не нравятся? Т.е. насколько широко Ваше понятие "приложение". Если же оно просто заканчивается на sharepoint, php, js и т.п., то, пожалуй скажу, что вы заблуждаетесь. Если больше, укажите пожалуйста хотя бы области, которые не нравятся.
- Что вы называете интересными проектами? Больше конкретики... А то так гадать, куда же вам предложить пойти мы можем вечно.
UPD1
Насчет прикладных решений, вы ошибаетесь, никуда они не делись, просто остались невидимые "невооруженным" глазом направления. Для которых продукция, общепризнанных лидеров рынка, просто неприменима по каким-то причинам. И поверьте, платят там неплохо. Это в том числе узко специализированные прикладные проекты, которым просто не нужен веб. Вариантов масса, надо просто найти человека, который даст возможность развиться.
Я полагал, вы имели ввиду весь спектр веб-решений. В том числе работа с различными API.
Например, работа с API какого-то банка, но ПО разрабатывается, например, под Андроид. С одной стороны это можно назвать веб-приложением, но с другой стороны это все же прикладуха для пользователя. Со стороны программиста это тоже больше прикладуха, имхо.
Возможно вам будут интересны разработки для новых течений в области хранения и обработки информации, например, такие как OLAP.
Одно, чего мне не хватало в процессе учебы, это чтобы кто-то показал, что есть на свете. Чтобы кто-то мог рассказать о новых технологиях, новых течениях и т.п. Поэтому я могу вас понять, до наших краев информация доходит весьма и весьма медленно. Не из чего выбрать, так как реально не знаешь из чего выбирать.
И еще, за границей особенной разницы между зарплатами прикладных программистов и веб-программистов не наблюдается (лично мое наблюдение из того, что видел/искал). Причина в том, что у нас з/п веб-программистов низки, а прикладных программистов еще ниже. имхо.