Задержка вызывается не в нужное время java

У меня есть программа в которой нужно сделать мигание кнопок, но задержка суммируется и выполняется в начале кода не в нужное время

for(int i = 0; i<3; i++){
    btn1.setText(" ");
    btn2.setText(" ");
    btn3.setText(" ");
    Thread.sleep(250);
    btn1.setText("X");
    btn2.setText("X");
    btn3.setText("X");
    Thread.sleep(250);
}

При выполнении происходит задержка 1,5 секунд и только потом меняется текст на кнопках. Он меняется очень быстро поэтому смену даже нельзя заметить. Для графического интерфейса использую javax.swing. Есть ли способы исправить эту проблему не создавая дополнительный поток?